Классические Краски Квазара

Рашид Полухин

   "Плотный покров жизни окружал железный остов", - Эрд поймал себя на том, что мыслит так, будто с кем-то говорит. Разговаривать... Слова... Последний его разговор, последнее слово, сказанное им человеку... Это было четыре года назад.

   Что за слово?.. Не стоит играть с самим собой, он отлично помнит и слово, и весь разговор. Просто разговоры, слова остались там. А Эрд здесь. И навсегда, без всяких если. С собой...

   Последний раз он разговаривал с Юргеном. Как обычно, по катет-связи.

   - Прием.

   - И тебе...

   - Молчалив, иным не бываешь, - оптимистичный тон, как и весь диалог, всегда поддерживал Юрген.

   - Угу.

   - Новости?

   - Никаких. Иначе бы я связался.

   - Настроение?

   - Хорошее.

   - Да-а, очень оригинальный ответ.

   - Угу.

   - Скоро заканчивается твой рейд.

   - Угу.

   - Соскучился по Кэт? Она по тебе - да, хоть не показывает, но - я ее знаю. Поделись тайной, почему тебя, зануду, такая девушка месяцами ждет? - они отлично работали вместе, циничный весельчак Юрген, и он, замкнутый в себе, живущий своим миром, который будет при нем везде. Впрочем, Юрген, как и все внешнее, остались там - навсегда.

   Но тот, последний разговор, как и память, живет с ним. Эрд ответил так, как отвечал сотни раз:

   - Кэт, Маринер, Джи-Лаура.... Игры в поддавки и салазки на Капе-три.... Меня больше волнует то, что кончился натуральный кофе, а трансформер творит исключительную дрянь.

   - Ко всему, ты еще и хам. Ничего больше не хочешь добавить?

   - Нет.

   - Тогда бывай, до следующего сеанса.

   - Угу, - и катет-связь прервалась.

   "Угу", - последнее слово, сказанное им человеку. Остались только воспоминания.

  

   Эрд. Вечный одиночка. Вселенная внутри. Его настроение и реальность мира запахов и объема почти никогда не пересекались. Люди, почему вы веселитесь? Вам удалось заселить очередную звездную систему? Ну и что? Ведь где-то там, в глубинах души, зажглась неизведанная тоска. Тягучая, серенькая, но бездонная. Вы плачете? Метеорит пробил защитный купол лунной колонии, и погибли тысячи людей? А в лабиринтах воображения хвост кометы играет радугой в свете местного солнца.

   Бездушен? Черств? Эгоистичен? Каким родился.

   Но, все же, человек. С кучей отростков и органов, предназначенных для общения с другими людьми. Слова. Порой так хочется кому-то что-то сказать. Слова любви, слова ненависти, слова нежности, слова пошлости, слова равнодушия.

   Слова, самоценные сами по себе. Слова имеют свои цвета и свои звуки. Зависит от того, где, кем, когда и как сказаны. Слова одного и того же человека обладают совершенно разным цветом и музыкой. Одни - только смутные, расплывчатые силуэты, тихие консонансы, ничего не значащие шумы, помехи в эфире. Другие играют симфоническим оркестром всех оттенков радуги. Третьи черны как ничто и звучат Вагнером, но их пустота бездонна, как загадка космоса. И еще неизвестно, какие слова, любви или ненависти, притягивают больше...

  

  

   *

  

   Проклятый камушек, крошечное метеорное тельце... Такой маленький и такой быстрый... Неизбежный, как любая случайность. Появившийся в тот редчайший момент, когда было отключено силовое поле. Меньше микросекунды, яркая вспышка, будто болид. И один из великолепнейших образцов человеческой науки и техники, барди-рейдер, превращен в никому ненужный металлический хлам. В мусор, в вечного кочевника межзвездного пространства.

   Цветное в бесцветное одним случайным мазком энтропии...

  

  

   *

  

   Эрда всегда два. Иначе бы он никогда не стал барди-оператором класса "А". Один Эрд, тот самый, погруженный куда-то в собственные недра... И другой, мгновенно принимающий решения, еще до того как что-то произошло. В барди-службе может быть всё!

   Во вселенной может быть всё! А человек - существо с планеты с максимальным колебанием температуры чуть более чем в сотню градусов и постоянным газовым балансом. И между ним и хаосом Галактики только барди-служба, эмблема спирали на обшлаге рукава мундира Эрда.

   Странные создания люди. Вечно им чего-то надо. Причем никогда не останавливаются на том, что есть, еще хотят, зачастую рискуя потерять имеющееся. Зачем, спрашивается, лететь от такой симпатичной звездочки с манящим именем Валькирия Хельга к грозному красному солнышку Владимир, к примеру? А ведь стартуют и не в такие рискованные рейсы тысячи звездолетов ежедневно. У каждого свои причины, видать. Эрд никогда не интересовался причинами других.

   Каждый ребенок знает, едва выучив слово "мама" и готовясь перейти к "папе", что от звезды до звезды далеко. Очень далеко. Только прыг-скок делать, иначе и сотое поколение до иного светила не доберется. Прыг-скок, так прыг-скок, давно уже человечество играет в космическую чехарду.

   И все было бы просто, да есть одно маленькое "но". Не отовсюду прыгнешь, а только из уникум-точки. И еще второе "но" имеется. Непостоянны уникум-точки, плавают, исчезают. У любого космошкипера электронная карта Галактики имеется. Но, где гарантия, что свежая? Эрд знал больше, точной карты нет, и никогда не будет.

   К тому же, уникум-точки свойство имеют время от времени в точки обмана превращаться. Прыг-скок в нее звездолет сделает и с концами. Может, через миллиард лет и объявится, пока ни одного случая не отмечено. Не отдельные крейсеры в точках обмана пропадали, флотилии. История вершилась этими космическими феноменами.

   Уникум-точки - явление, к которому человечество прикоснулось своими шаловливыми ручками, так и не поняв, с чем имеет дело. Нечто, дышащее эстампами из галереи Бога, смыслом жизни и энным уровнем вселенской пустоты. Энтропия - высший порядок, главный девиз Эрда и любого барди-оператора.

   Да, об уникум-точках написаны тысячи обширнейших научных томов, но никто никогда не рискнет сказать - сейчас уникум-точка превратится в точку обмана или изменит координаты.

   Между хрупкой сетью человеческих межзвездных коммуникаций и коварным, но необходимым феноменом космоса, только один душехранитель - барди-служба. Любой галактический турист, любой космошкипер, любой флотский в мундире обожает барди-службу, молится на нее и ненавидит. Всего лишь жизнь в ее руках Точная свежая карта расположения уникум-точек нужна всем. "Господин Эрд, присаживайтесь за мой столик, я владелец "Иктрии", крупнейшей туристической корпорации человечества".

   Вся Галактика усеяна постами барди-службы, нет более совершенных творений научной и технической мысли человечества, чем барди-рейдеры, буквально напичканные ультрасовременной аппаратурой. Но приборы подтверждают уникум-точку с вероятностью 99,9 процента, а терять каждый тысячный звездолет нельзя! "Вы слышали, курсант Эрд?"

   И остаются только барди-операторы, умеющие слушать космос. Которые день за днем всматриваются в показания приборов, не веря кибернетическим супермозгам. В барди-службе может быть всё!

  

  

   Порой импульс об изменении координат или превращении уникум-точки в точку обмана поступает с другого конца Галактики, а в районе самого феномена тишь да гладь. Тогда делай головокружительный прыг-скок, чтобы предупредить какого-нибудь беспечного торговца.

   Или координаты уникум-точки совпадут со звездой, порой черной дырой, планетой или кометой. Звездолет-то из гиперпространства переместится, но тут же - верней, гораздо быстрее - обратится в плазму. А такую уникум-точку можно засечь только в непосредственной близости от небесного тела. "Лейтенант Эрд, поздравляю, вы справились с первым серьезным заданием".

   Бывает, беда грозит сразу двум крейсерам, успеть оповестить можно только один, катет-связь уже не поможет, только прыг-скок, и встает проблема выбора.... В барди-службе может быть всё!

   Барди-рейдеры барражируют всю Галактику. Барди-лаборатории кружатся вокруг планет-основ, барди-операторы патрулируют огненный центр спирали и самые дальние закоулки Млечного Пути. "Эрд, слышал, у Лайли-Я новый парень, пока ты нес вахту? Забей, у всех наших так".

   И нет более престижного места в барди-службе, чем работа на дальней периферии. Только барди-операторы класса "А". В нервных узлах человечества сосредоточены команды акустиков Галактики, ошибется кто-то, поправят.

   Где-нибудь же в огромном секторе космического захолустья вся ответственность лежит на одном.В барди-службе может быть всё! И барди-операторы знают свое дело... "Эрд, когда ты успел выучиться на водолаза"?

  

   *

  

   Проклятое метеорное тельце, бессмысленно яркое, как мазок кисти Босха... Эрд, супермен с точки зрения не только обывателя, обязан быть способным на всё. Однако, спасение самого себя в табель служебных обязанностей барди-оператора не входит.

   Четыре года как Эрд на небе - а как еще назвать черный вакуум дальней окраины Галактики? Внутри превращенного в кучу хлама барди-рейдера ничего не значащим куском железной окалины.

   Конечно, его искали и ищут до сих пор. Шансов обнаружить конкретную сдохшую муху на мушиной планете больше. Какой-то парень занял место Эрда и справляется не хуже. Успех человечества в том, что незаменимых нет.

   И если Эрд живет, то только для себя. Другой давно бы сошел с ума, но не он. Хоть и слышит только самого себя, хоть и видит только свет звезд и собственное отражение в иллюминаторах. Худощавая фигура в потертом мундире барди-службы и щетина возрастом в несколько дней. В глаза себе Эрд старается не смотреть...

  

   *

  

   Далеко не всегда тоскливо. Почти никогда. Хоть бесшабашный метеорный баловень и вырубил не только гипердвигатели, но и борткомпьютер. Проклятый метеор, закономерный, как любая случайность, вставшая на пути любого, желающего вкусить запретных тайн вселенной.

   Из оборудования в рабочем состоянии только система жизнеобеспечения и проклятый трансформер, выдающий на-гора неплохие галеты, но, все тот же отвратительный кофе. Зато полно времени на мечты....

   Сочетание красок, музыки и математики. Оранжевые цвета страсти, любви, под безумные ритмы рок-н-ролла, струящиеся трансцендентными уравнениями. Холодные, стальные оттенки злобы, странным образом сочетающиеся с Шостаковичем и рядами Фурье. Черно-белое совершенство могилы, под замкнуто-гениальный реквием Моцарта, мерцающее октаэдром. Красно-коричневая война, куски тел десантуры, раздавленной кибертанками, под марши, хард-рок и перевитые лентой Мёбиуса.

   Пепельно-бледное отчаяние с тоскливым романсом и стремлением к бесконечно малому. Зеленое спокойствие пейзажей в сочетании с поп-музыкой и классическим биномом Ньютона. И еще что-то свое, космическое, своя палитра, ноты, интегралы, при неумении рисовать и без знания сольфеджио, но отчетливо звучащие внутри. Порожденные увиденным на барди-службе во всех уголках Галактики и одиночеством.

  

  

   *

  

   Плотный поток жизни вакуума межзвездного пространства окружал железный остов саркофага, в который Эрд заключен навсегда. Сегодня его мучила депрессия, плюс все нарастающая головная боль. Странно, ведь он умел контролировать процессы собственного организма путем психосоматического влияния. Но сейчас ничего не помогало.

   Наполнив одноразовый пластиковый пакет очередной порцией отвратительного искусственного кофе, Эрд направился в рубку, где давно не появлялся, не желая лишний раз видеть безжизненный пульт управления.

   Как красиво! Прямо по курсу миниатюрный карлик играл отражениями миллионов цветов, порождая причудливые образы, порой так напоминающие отчетливые силуэты живых существ. Точней, не карлик, а звезда, никогда не виданная Эрдом ранее. Автоматические фильтры лобового стекла будто не работали, но глаза не слепли. Совсем недавно, еще вчера, на десятки парсеков вокруг в черноте вакуума баловался в догонялки только мелкий космический мусор.

   И вот, из ниоткуда, из пустоты, появился он, галактический малыш, могучий своим содержанием. Всего-то диаметром в несколько километров, но в тысячи раз по массе превосходящий бабушку по материнской линии, Солнце. Первородный, искренний, могучий, готовый в любую секунду породить Сверхновую.

   На лице Эрда расплылась счастливая, глупая улыбка. Впервые он во внешнем мире увидел то, что превышало все внутренности его души в бесконечное множество раз. Симфонический оркестр взыграл мажор с вариациями джаз-банда, кубы переходили в гиперболы и параболы, мешая суммы Дарбу с полярными координатами. А картина увиденного поглощала его целиком. К тому же скоро, совсем скоро, всё.

   И еще седьмое чувство, рождаемое опытом и интуицией, присутствующее только у барди-операторов, акустиков космоса, сообщило ему: близка и... точка обмана тоже. Никогда еще Эрд не слышал Галактику так отчетливо. Он почти понял космос. К тому же прошла головная боль, и свежесть ощущений даже превосходила детскую.

   Они приближались к квазикарлику с равной скоростью с трех сторон,

   барди-рейдер, уникум-точка и точка обмана. Безумно красивый, неудержимо краткий миг вселенной, которого, может, никогда ранее и не было. Огонь, такой жаркий и плотный, что жжет самого себя. Материя, концентрированная до такой степени, что в ее нейтронном безумии отражена информация обо всей Галактике на миллиарды лет вперед. Любовь уникум-точки и ненависть точки обмана, пуповин вселенского создания. Всё горячее, всё ближе, всё красивее и времени уже и нет... Сверхновая...

  

  

   *

  

   ...Эрд включил защиту, метеорный камень сверкнул огнем болида и распался ни во что в силовом поле. Барди-оператор наладил катет-связь, Юрген тут же откликнулся:

   - Что стряслось?

   - Да так, просто.

   Физиономия координатора расплылась в полном недоумении.

   - Передай привет Кэт, буду рад ее увидеть.

   - Угу.

   - Тогда всё, пока. Да, еще, - Эрд подмигнул Юргену. - Я знаю, что такое уникум-точка.